O forno micro-ondas é um aparelho eletrodoméstico que permite preparação
rápida de alimentos para o consumo humano ou de animais, além do aquecimento de
toalhas. Não se devem colocar utensílios de cozinha, de metal, nem organismos
vivos. O aquecimento ocorre por causa da excitação das moléculas de água.
No curso de Engenharia Mecânica da Universidade Federal da Bahia - UFBA,
os alunos estudam os conceitos de micro-ondas das disciplinas Física II e
Fenômenos de Transporte III (Transferência de calor e massa).
Como funciona um forno micro-ondas?
O funcionamento do forno de micro-ondas ocorre
da seguinte forma:
No interior do aparelho existe uma onda eletromagnética de frequência igual a 2.450 MHz que é gerada por um magnetron e irradiada por um ventilador de metal, que fica localizado na parte superior do aparelho, para o interior do mesmo. Através do processo de ressonância as moléculas de água existentes nos alimentos absorvem essas ondas, as quais fazem aumentar a agitação das mesmas, provocando assim o aquecimento dos alimentos de fora para dentro, veja o esquema abaixo:
No interior do aparelho existe uma onda eletromagnética de frequência igual a 2.450 MHz que é gerada por um magnetron e irradiada por um ventilador de metal, que fica localizado na parte superior do aparelho, para o interior do mesmo. Através do processo de ressonância as moléculas de água existentes nos alimentos absorvem essas ondas, as quais fazem aumentar a agitação das mesmas, provocando assim o aquecimento dos alimentos de fora para dentro, veja o esquema abaixo:
O forno de micro-ondas não
atua de forma uniforme sobre todo o alimento, sendo por esse motivo que em
alguns casos aparecem pontos mais escuros no alimento que está sendo aquecido.
O prato giratório que esses fornos possuem serve para garantir uma distribuição
mais uniforme da radiação eletromagnética sobre todo alimento. As ondas
eletromagnéticas possuem certa dificuldade para penetrar em meios materiais,
por esse motivo ela aquece de fora para dentro, agitando as moléculas de água e
de gordura das camadas mais externas com mais intensidade que as camadas mais
internas do alimento.
O forno micro-ondas é como qualquer outro forno, a única diferença dele para os fornos convencionais é que ele aquece os alimentos através da propagação da radiação eletromagnética em seu interior.
O forno micro-ondas é como qualquer outro forno, a única diferença dele para os fornos convencionais é que ele aquece os alimentos através da propagação da radiação eletromagnética em seu interior.
O forno micro-ondas é prejudicial a saúde?
O forno
de microondas surgiu na década de 40, a partir da tecnologia utilizada em
radares durante a 2 Guerra Mundial, que usava as microondas para reconhecer as
tropas inimigas em virtude da sua capacidade de refletir em superfícies
metálicas. O equipamento surgiu como uma inovação tecnológica nas cozinhas,
promovendo rapidez na elaboração de preparações.
Mas como qualquer tecnologia,
seu uso gera controvérsias. Enquanto algumas pesquisas apontam que o uso de
microondas gera diversos problemas à saúde e aos alimentos, outras pesquisas
citam várias vantagens do uso deste equipamento em relação ao forno elétrico e
ao convencional.
Entre as vantagens
está a de não alterar o valor nutritivo dos alimentos e ainda de preservar
parte das vitaminas e minerais dos mesmos, pois quase não exige água para o
cozimento dos alimentos, uma vez que a cocção se dá por vibração molecular, ou
seja, as microondas penetram superficialmente nos alimentos (2 a 4 cm), fazendo
vibrar as moléculas de água, gordura e açúcar, aquecendo-as. Assim, o calor é
transmitido para as moléculas mais profundas por condução.
O tipo de energia utilizada é a radiante, uma forma de radiação
eletromagnética cujo efeito é estritamente térmico, não alterando a estrutura
molecular do alimento que está sendo cozido.
O perigo consiste no vazamento da radiação das microondas, que pode causar danos à saúde humana. No entanto, não se sabe qual é o nível de exposição considerado seguro. Alguns laboratórios consideram que a exposição à radiação, mesmo em baixos níveis, pode ter efeito cumulativo nos olhos, elevando as chances do surgimento de catarata. Além disso citam uma possível relação com o câncer.
O perigo consiste no vazamento da radiação das microondas, que pode causar danos à saúde humana. No entanto, não se sabe qual é o nível de exposição considerado seguro. Alguns laboratórios consideram que a exposição à radiação, mesmo em baixos níveis, pode ter efeito cumulativo nos olhos, elevando as chances do surgimento de catarata. Além disso citam uma possível relação com o câncer.
Para um melhor
aproveitamento do seu aparelho, é importante que as recomendações dos
fabricantes quanto à instalação e o uso correto sejam seguidas rigorosamente.
Fonte: Marilsa Suemy
Sakamoto Santini, nutricionista.